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Pan American Energy (PAE), la segunda productora de hidrocarburos de la Argentina, suscribirá mañana en Washington (Estados Unidos) con la Corporación Financiera Internacional (CFI, o IFC, por sus siglas en inglés), el brazo inversor para el sector privado del Banco Mundial, un acuerdo de préstamo por 550 millones de dólares. PAE destinará el crédito a financiar parte del programa de inversiones por 858 millones de dólares que la compañía prevé destinar entre este año y 2008 al Área Cerro Dragón, el principal yacimiento petrolero y el sexto productor de gas de la Argentina.
El crédito obtenido por PAE comprende un Tramo “A”, por 150 millones de dólares, a 11 años de plazo, y un Tramo “B”, con la participación de un conjunto de bancos comerciales, por otros 400 millones de dólares, a un plazo de 7 y 8 años.
El préstamo otorgado a PAE convierte a este crédito en el de mayor monto concedido por la CFI a la fecha, en sus más de 50 años de historia. El otorgamiento del crédito supone un nuevo hito en la larga relación que PAE y sus antecesoras mantienen con la CFI. PAE ya había obtenido otro préstamo del organismo en julio de 2005, por 250 millones de dólares.
El nuevo préstamo fue aprobado el 5 de julio por unanimidad por el directorio de la CFI, con comentarios elogiosos por parte de Robert Zoellick, recientemente designado presidente del Banco Mundial.
Pan American Energy prevé destinar los fondos obtenidos al financiamiento del programa de inversiones previsto para el Área Cerro Dragón, emplazada en la Cuenca Golfo San Jorge (provincias de Chubut y Santa Cruz). Dicho programa permitirá proseguir con el desarrollo del área y así dar continuidad al permanente aumento de la producción de hidrocarburos que viene registrando Cerro Dragón desde 2000.
Los programas de desarrollo previstos suponen un beneficio concreto para la oferta energética de la Argentina, justo en momentos en que el sector requiere de inversiones crecientes para dar sustentabilidad al proceso de crecimiento económico y al sostenido aumento de la demanda de hidrocarburos que registra el país. Las inversiones proyectadas también se traducirán en beneficios concretos para Chubut y Santa Cruz, ya que el esperable aumento de la producción hidrocarburífera significará un incremento en los ingresos fiscales que ambas provincias percibirán en concepto de regalías y la generación de nuevos empleos directos e indirectos en las operaciones de Pan American Energy en la Cuenca Golfo San Jorge.
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